草原双城不比中原城池，因地理位置之故，夜间实行严格宵禁。为此专门颁布法令，告示张贴城内。

  违背宵禁令者都会遭到严惩，国人庶人一视同仁，氏族也不例外。

  今夜情况实在特殊，城民不知赵颢驾临，望见官员打破宵禁令，夜间策马奔过长街，心中惴惴，猜测纷纭。

  多数人想要一探究竟，索性跟在官员身后，一起走向城门。

  抵达城门下，官员们陆续下马，抓紧整理衣袍，跑步冲向城门。

  城民跟在他们身后，隔着列队的卒伍望见城门开启，一驾豪华的战车穿过城门洞，出现在众人眼前。

  拉车的战马通体枣红色，额头、脖颈和背部覆盖皮甲，四蹄钉有马掌，走在青石铺设的长街上哒哒作响。

  战车华盖覆满彩色纹路，在火光照耀下格外醒目。

  双面车壁雕刻飞鸟，上涂彩漆，羽色夺目。飞鸟双眼镶嵌彩宝，流光溢彩，熠熠生辉。

  战车四角立下战旗，旗上绘有粗犷的图腾，和车厢精美的花纹形成鲜明对比。

  车门和车窗皆已打开，借火光看清车内的身影，城民们的担忧一扫而空，情绪瞬间沸腾，兴奋道：“君上，是君上驾临！”

  迎接的官员在车前行礼，随即让开道路，跟随在战车左右。

  入城的动静委实不小，心思飞速扩散开。不多时，城内各坊亮起火光，星星点点，如繁星落入大地。整座颢城被光芒笼罩，刹那间亮如白昼。

  赵颢没想大张旗鼓，奈何事不遂人愿。

  城民陆续聚集而来，街道两旁被挤得水泄不通。

  欢呼声震耳欲聋，传出城外，惊走夜间出没的野兽。不管虎豹还是狼群，全都饿着肚子跑远，鹿群近在咫尺也不敢发起攻击。

  战车穿过长街，停在昔日的公子府前。

  赵颢身份发生改变，府内格局也随之变化。最显著的就是府门，经过改造，同玄城的国君府一般无二。

  赵颢下车入内，没有着急休息，而是连夜召见群臣询问春耕事宜。

  这一举措出乎众人预料，打了大小官员一个措手不及。

  兢兢业业之人不觉如何，反而认为国君勤政，实乃不折不扣的大好事。个别人心中有鬼，见赵颢要查阅近期簿册，神情微变，被赵颢轻易捕捉。

  “来人。”

  在处理政务上，赵颢素来雷厉风行，和战场上风格一致。

  他没有多费口舌，召来甲士，手指点了点正言辞推诿不肯马上呈递簿册的几人，道：“拖出去，杖。”

  无罪的情况下杖刑氏族，简直骇人听闻。

  在场官员部分变色，部分短暂惊讶，很快又变得平静，甚至是习以为常。

  后者追随赵颢多年，深谙他的行事作风。

  在军中时，尤其是初掌军的几年，赵颢驭下极为酷烈，遇到对手更会斩尽杀绝。强硬的手段为人侧目，也是他杀神之名的由来之一。

  看到面露不忍的同僚，一名出身赵地的中大夫迅速出手，强按住他的肩膀，对他摇了摇头。

  “别冲动，君上自有主张。”

  甲士严格执行命令，眨眼时间，一名中大夫和三名下大夫被拽出队伍，遵照赵颢的命令，拖到殿前一起行刑。

  “杖！”

  赵颢下令杖刑，没有限定数量，他不说停，行刑的甲士就会继续。这种情况下无需报数，打死不论。

  这一幕惊呆不少人。

  尤其是从南地调来的氏族以及从别国投奔的大夫，看向赵颢的目光浮现畏惧，对他的杀神之名有了更清晰的认知。

  世人传言西原侯蛮横暴虐，实则赵颢更有暴君潜质。

  郅玄对敌毫不留情，遇到触碰底线之人更是心狠手辣。但他终归讲理，凡事讲究证据，一般情况下，罪证确凿才会施以惩戒。

  赵颢则不然。

  他可以不问证据，直接当众杖刑氏族。这样的做法才是酷烈，才称得上暴虐。

  在场氏族除了不忍，竟没想过质问和反抗。一来是赵颢的杀神之名太过深入人心，二来，他们心中清楚，被抓出来的几人并不无辜。

  仗着君上数月不临颢城，四人串通一气中饱私囊，胃口不断增长，胆子也越来越大，迟早要出事情。

  对不相干的同僚，氏族多奉行自扫门前雪，不会吃力不讨好专门出言提醒。

  对一门心思求死的蠢货，实在没必要浪费精力。

  甲士挥舞着木杖，一下接着一下，沉闷的打击声接连不断。

  没过多久，四人就被打得鲜血淋漓。

  “君上，簿册在此。”

  一名下大夫走入殿内，随他一同入殿的还有两只木箱，里面装满竹简，无法抬起只能拖动。

  赵颢亲手打开箱盖，展开一册竹简，片刻后放下，取出第二册，紧接着是第三册、第四册。

  他一目十行，浏览的速度极快，却非囫囵吞枣，很快查出问题。