如今听说上了榜，又不是榜首，想来应该也是孩子们藏了拙。

  谷南伊笑着道谢：“劳烦铁牛哥跑一趟！你快喝茶，顺顺气。”

  谷铁牛一边毫不客气地吃喝，一边“啧啧”地夸：“妹子，你是没见着，咱们谷家村啊，就你家这三个孩子争气！也不知道你这是怎么教的？还是孩子们脑袋瓜跟别人的长法不一样？好些个三十好几的大男人，都考不上呢！”

  谷南伊不好说什么，只好笑笑。

  谷铁牛在家里坐了一会儿，便说要把这个好消息传出去，告辞出了门。

  很快，谷家村上上下下都知道了，这次童生考试，谢家三个兄弟都中了。

  可让那些背地里说闲话、信誓旦旦说几个孩子绝对考不取的人，脸上狠狠地被扇了一巴掌。

  这几日孩子们已经照常去学堂上课了，有人来报信时，学堂里也炸了锅。

  “哇！谢家哥哥也太厉害了吧！童生哎，我大伯考了三次，也才考中的！”

  “童生下面是秀才了吧？不知道什么时候谢家哥哥去考秀才？”

  “秀才可不好考呢！”

  谷雨如今进了大班，听到好消息后，不受控制地看向了谢见宵。

  小姑娘的双眼中绽放出纯然的喜意，一下子被远远的少年接收到。

  少年和她对视，平素冷淡如冰的他，平直的嘴角不由也弯起了一个微小的弧度。

  桑榆和非晚都兴奋极了。

  小姑娘更是拽着谷雨的袖子，硬是把她的视线从谢见宵身上拉了回来：“怎么样，谷雨姐姐，我说的吧！大哥二哥和三哥，本事够着呢！”

  谷雨同非晚说了几句话，再看向谢见宵时，少年已经垂下了视线。

  出了这样的喜事，先生们给整个学堂放了假，让学生们早早回家。

  等孩子们从学堂走完了，乌泱泱的小脑袋一个不剩，叽叽喳喳的声音也停歇了，王奇斜斜倚在小班的门前，上下打量沈珂。

  沈珂早就猜出对方的来意，今日他心情不错，便冲王奇笑笑：“愿赌服输。王先生想要在下做什么，尽管说便是。”

  王奇挑眉，站直了身子，一步步朝沈珂走了过来。

  “沈先生说的，当真作数？”

  沈珂知道王奇并不是一个君子，对自己也并无好感，只怕他会要自己做些什么出糗的事。

  只是愿赌服输，况且谢家三个孩子，小小年纪就能考上童生，又曾是他的学生，沈珂心中高兴。

  便是被王奇整一顿，也没什么大不了的。

  书生这般想着，便点头认真道：“王先生有什么要求，尽管提便是。”

  秋日书院里高大的梧桐树已经开始落叶，巴掌大的金黄树叶不知被什么触动，从枝头颤颤巍巍落了下来，又因此时无风，便打着旋，慢悠悠掉在了沈珂肩上。

  书生面白如玉、站姿若竹，他的神色温远淡然，单单是站在那里，就给人一种“君子如玉”的温和感。

  王奇嘴里的话，不知怎么就转了一个弯。

  “唔，我的要求是，日后你我以表字相称。”

  这下轮到沈珂愣住了：“什么？”

  王奇这才意识到自己说了什么，他心中暗恼——自己方才是中了什么邪？

  以表字相称，算得上什么要求？

  不过，王奇是不会承认自己失误了的，他面色不变，只淡淡道：“我们两人共事也有几个月了。你不觉得，总是王先生来、沈先生去的，太过生疏了么？端的让旁人看来我们不合。”

  沈珂迟疑了片刻，最后道：“在下未告知过王先生表字，是因为，在下并无表字……而非与先生不合。”

  王奇心里不爽了。

  这臭书生什么意思？他都已经打算放对方一马了，他还在这不识抬举？

  嘴里讥讽的话还未吐出来，又见书生冲自己笑了笑，道：“在下出身寒门，家中只有在下一个读过书的人，不过祖父常常叮嘱，为人需正直、端正。若是先生愿意，就唤在下‘子直’吧。”

  子直，就是他给自己的表字了。

  看着沈珂毫无防备、一张白纸一样的笑脸，王奇心里的羞恼顷刻间便散了个干净。

  他轻咳一声，也说出了自己的表字：“元台。你日后，叫我元台便是。”