彷如一曲靡靡懒懒的丝竹之中，突然横闯入了金戈铁马。

  一直闭着眼睛，似乎觉得这场辩法没有太大意义的清海法师突然开口：“小友说的极是，若我们这些身为佛弟子的人，尚且不知道自己该怎么供奉佛宝，那又怎么能为天下善信做表率呢？”

  清海的年纪在众僧之中最大，声音沙哑，开口说话还带着颤音，却威严异常，让人不敢反驳。

  他将目光落在了荣枯的身上，一双浑浊的眼睛里闪烁着不明的光：“那么，以小友之见，我们这些出家人，又该如何供奉佛宝呢？”

  荣枯原本是打算引诱其他辩法的法师提出：日日洒扫佛像，恭谨添置佛身。

  诸如此类的回答，却没有想到清海直接识破了这一点，不给他驳斥他人的机会，便垂眸思忖一会，笑道：“小僧以为，笃行婆娑世界十种善即可。以身行佛事，以言教导众生向善，脱离苦海，便是我等修行之人对佛宝最好的供奉。”

  清海不说话，一双老浊的眼睛盯着荣枯，眼中的光芒像是佛前闪烁的海灯微光一般，似乎在看荣枯，却又不止在看他：“善。”半晌之后，他才将枯树皮一般的双手慢慢合拢，对着荣枯行了一礼。

  他这行动着实让铆足了劲想要和荣枯一较高下的僧众们有些惊讶。

  荣枯却懂了这老者到底是为了什么行这一礼的，他闭上眼睛，双手合十，也对着清海的方向行了一礼。

  ——他已经身如扁舟，驶于苦海，难以回头了。

  得有人做这个第一人。

  观雪道：“我等修行之人自然是笃行十善的，也确实没有比这更好的供奉了。这是菩萨之行，甚好、甚好。”他原意本是打算给个台阶下，缓解一下有些剑拔弩张的气氛，谁知道却正好是瞌睡送枕头。

  荣枯又问道：“那敢问师兄，十善之首又该如何解呢？”

  一边的福明原本只是安静的坐在边上，想等等看有没有自己插话的机会，听到荣枯这样问，忍不住发出了一声轻笑，对着坐在自己边上的可慧道：“连这都不能解，怎么能说是高僧呢？”

  可慧性格温和，听到他语出讥讽，便劝解道：“不要这么说，喜乐小乘者肯同我们谈论十善，便是慧根了。”

  一边的延道原也想笑，听到可慧这么说，便只是撇了撇嘴。

  只见他又发声道：“那便由贫僧来为师弟讲解一二吧。”

  李安然跟着荣枯读了不少经典，知道《维摩诘经》之中，所谓婆娑世界十种善，第一条便是以布施护持贫穷者。

  ——从这一刻起，攻守易势了。

  延道说：“就拿我天京五寺来说，我报恩寺下设有义学、义庄、义医坊，义学会收留想要读书却无处读书的穷人子弟，教他们读书认字，将来也可博取一个功名。”

  卫太傅的眉头微微皱了起来，对着身边的同僚道：“这倒是有众生平等的样子。”

  同僚嘴角一撇：“可惜这启蒙书，不是三字经、百家书，而是佛经呢。”

  卫太傅捋了一把胡子，默默无言。

  佛寺举办义学，和圣人、宁王大举推行科举有关，但是这一批靠着科举出头的官员又在挤压世家子弟的生存空间，所以卫太傅对于这个义学，其实是持有矛盾态度的。

  再说了，儒家最为倡导恩重如山，教你读书写字的师父，便是半父之名，这些和尚搞这个义学，明面上是做好事，私底下是为了什么……卫太傅并不持有乐观的态度。

  延道继续道：“义庄，收留无地可葬的尸体，夭折不能葬入祖坟的婴孩，未出嫁便过世的女子，希冀他们在佛法之下，来生不再受苦。”

  “至于义医坊，更是无偿收留无钱求医问药的病人，期间也有师父因为收治患有伤寒的病人而不幸圆寂之事，更可以说是护持贫穷了。”

  他说这些的时候，挺胸凹肚，脸上露出了颇为自豪的神情，看上去也是深深以这些事情为荣的。

  这些话传到外头，由说书先生那说学逗唱十分夸张、可喜的姿态说出来，也引得众多听众连连点头称是。

  荣枯道：“师兄所说的这些地方，小僧都去过，也确实感叹于师兄们的慈悲。”他站起来，对着延道双手合十，行了一礼。

  “此礼，谢诸师兄能行慈悲事。”

  他说这话的时候，看上去恰是真诚之际，这人有这样一个特点，当他说什么做什么的时候，只要看着他那双眼睛，就会觉得他做什么都是发自那能戳中心中最柔软部分的赤子之心。

  延道之前对荣枯意见颇深，加上荣枯又傍上了李安然，一时间风头无两，大有在声名上压倒天京五寺的势头，才惹来他的不快。

  但是看着荣枯这双眼睛，他却只能双手合十：“多谢师弟谬赞了。”

  荣枯放下了手，深呼吸了一口气。

  “只是小僧有一事不明，还请诸位师兄替我解惑——在诸位师兄的眼中‘贫者’指的是眼前陷于贫困之苦的单独一个人，还是一群人。”

  旁听的卫太傅放下了自己手上的茶杯，身子微微前倾，盯住了眼前这个年轻的僧人。

  坐在一边的道生开口回答：“自然是两者皆有之，自古以来以布施护持贫困一向都是被算作居士之善，但是既然算在十善之中，当然也可以当做是僧人也可以秉持的善念了。”

  “那倘若有人，执迷于拯救、护持单独一个个的人，却忽略了更为广大的苦难，甚至一手促成这苦难呢？”荣枯继续追问道。

  清海长长叹了一口气。

  ——他已经阻止不了了。

  这是在场所有人，哪怕是目不识丁的老妇人都能明白的，最为朴素的道理。

  无论回答还是不回答，答案都已经摆在了那里。

  一直没有发话的明意开口了——他在诸僧之中，是年纪仅次于清海的老禅师，清海不说话，只有他有资格来回答荣枯这个反问：“虽然不能抹除拯救个人时的善念，却终究因为推波助澜更大的苦难而堕入阿鼻。”

  荣枯道：“师兄所言极是。”他双手合十，一字一顿道，“先帝隆庆元年，剑南道横遭蝗灾、旱灾，粮食歉收，百姓流离失所，更因为靠近佛寺的地方大量的良田为寺庙所占，百姓无地可种，又交不起佃租，以至于出现了逃荒之中人相食的情况。”

  戒平是来自剑南道的，他立刻反驳道：“当时贫僧所在的法华寺也有开仓赈济——”他说到这里，自己先愣住了。

  确实。

  开仓赈济可以救几个人的名，但是旱灾、蝗灾同时来的时候，百姓因为同时要上交佃租和国税，负担不起便只能欠下债务，想活下去最终的结果只能是卖身为奴或者……逃荒。

  这种情况，恰好贴合荣枯所说的，救了一个人，却造成了更大的苦难。