管着厨房的许妈妈是裴府大太太的人，她安排月芍去跟一个四十多岁，面目白净的李厨娘打下手。

  不过月芍毕竟是主子身边的二等丫鬟，李厨娘也不敢叫她做什么脏累伤手的伙计。这主子身边的人，个个身娇手嫩的，万一回去粗了手还不怪她。因此李厨娘哄孩子似叫月芍炖汤，这个活既不油腻又不累，只要注意别烫伤手就好。

  而李厨娘自己本身要看着十几个炉子，很快就顾不上月芍，自忙自的去了。

  月芍只是需要一个挡箭牌而已，并没有真的炖李厨娘正在做的汤，她去跟人要了各色食材，为裴珩做起了降火养生的冬瓜鲩鱼汤。

  裴珩前几日又喝酒又打猎吃烧烤，回家还跟李妙琼吵架，火气压在身上，加上这入秋的冷风一吹，声音已经有点沙哑。

  上一世，裴珩任地方官时，一个孙姓同年请他在家吃饭，那餐桌上的小菜汤点叫一向不动声色的裴珩都称赞。只可惜那做菜的不是厨娘，竟然是他朋友的老母亲，想挖人甚至派人来学手艺都不可能。毕竟这种人家代代相传的厨艺是不愿意外传的。

  到后来，这位同年自己官做得一般，反倒是他娘的手艺在当地被传得神乎其神。多少人想要学的一招两式，不得其门而入。因为那孙老太太自珍手艺又有些儿倨傲，别说不肯教人，后来更是自矜官家太太的身份极少亲自下厨。外边的人再想要尝上一尝也不容易。

  月芍当时没事，把那位孙老太太的手艺学了个遍，如今正尝试着能不能做出来，毕竟她只是看过记住了材料和步骤，却从没有真的动手做过。

  月芍的第一份汤不小心放错了料，又耐心料理第二份汤。她呆呆的坐在小凳子上，守着炉子一晃眼就是一个半时辰，厨房的人跑去另一间屋子吃饭了。

  李厨娘洗洗手，过来看她的汤，连声赞说：“不错不错，随便炖的都像模像样。”又对她说：“不过也只是一个汤而已，哪有饿着自己干活的，挺李婶子的，把这火灭了放着，先跟我一起去吃午饭。”

  虽然有点饿，但是月芍坚定的摇头拒绝，露出带着酒窝的笑脸，“谢谢李婶子，我还不饿，你自己去吃吧，这汤快要煲好了，灭了火再熬会不好喝的。”

  李厨娘摇头，觉得这丫头做事有点呆直，这种人大多固执己见不听人劝，她也就懒得多说，“那你一个人呆在这里可要注意炉火，柜子里的食材是不可以乱取用的，不过堆在外头的你就随意。”

  月芍乖乖的点头，道：“知道了李婶子，我就炖我的汤，一定不乱碰。”

  李厨娘哪有不放心的，笑笑着走了。

  若是她再迟一刻走人，就会闻到一股极香的味道正慢慢从瓷罐中飘散出来，清淡又浓郁，勾人心肺。

  月芍很有耐心的等待着，直等到一定的时辰才关火。这是汤已经熬成乳白色，盛出来一尝，鱼鲜，瓜清，药香全部糅合在一起，虽然月芍没有尝过孙老太的手艺，可是绝对也是很不错的一道汤品。

  *****

  裴珩宿醉睡到中午，直到被寻上门来的连襟曹立轩叫起。

  岐州数得上号三大家有裴曹李。裴家祖上是功勋，不过爵位已经逐级而降到裴珩父亲这一代已经降没了，倒是有一权贵分支在京师袭着两侯爵位领着朝中重臣的职事。曹家钱多，他家的生意遍布附近几个省，在老家岐州，更是有三层生意都是曹家的。

  李家列为而上不是因为钱，而是当朝皇族李氏的远亲，不过李氏皇族宗室十多万人，李家如今不过享着这一份名头，领着内务府的银两布匹并米粮根本不够过日子。幸而李氏这名够诱人，当地的士绅富户人家愿意娶宗室的女儿，李家便是靠着这众多的亲戚联姻，也过得不错。

  裴珩跟曹立轩二人在成为连襟之前就是亲戚，打小的玩伴，还都娶了李家的女儿做妻子。因此虽则长大后志向不同，往来仍然密切。

  曹立轩跟裴珩一样的个子，中等身材，长的端正，不过公子哥生的白，看着也有几分俊俏。他此时满身的脂粉味儿，一身白袍皱巴巴的，眼袋浮肿，脸色发黄，才进门已经打了几个呵欠。

  裴珩打量他几眼，淡淡问他：“还是昨日的衣服，在行院里过的夜？”

  曹立轩闻言，露出回味的表情，咂吧咂吧嘴，道：“让你昨天非回来不可，那一对姐妹花可都便宜我了，不过那妹妹的小眼神儿都勾你身上了，你走时还哀哀怨怨的。”

  昨日里行院妈妈介绍了两个新女儿，说是一个与曹立轩一个给裴珩，姐姐大方，妹妹温婉，个个身姿柔弱玲珑。裴珩是个无心女色的，便随口推拒了。

  他行为不说君子端方，也已然算得上自持己身，结果回家还要被李妙琼揪着身上的一点脂粉余香数落追问进而吵架，不由不叫他气恼烦躁。

  别人的妻子贤惠，他的妻子出了名的醋坛。他一心想着科举进身仕途，但是却腾不出时间和清净来读书备考。

  家中父亲游山玩水不着家，大哥十七岁得秀才就花了钱寻门道在府署照磨所做从九品的小官，二哥管着三四处田庄的收成，三哥甚事不做游手好闲，五弟又小不堪用，只他总被大伯父拉着处理着府内的人情往来，吊贺往返等事。

  外院的也算了，回到内院想休息一会儿也不能，李妙琼总能揪着一点儿小事情跟他争执吵闹。

  便是今秋这一场乡试考完，外头友人还诸多关怀，到了家中却没几人关心。众人都一副他此次还得名落孙山的模样，李妙琼还埋怨：“都第几次乡试了，次次不中不够丢人的，你怎么就不死心？每一次考试就受一次罪，十五日里吃不好睡不好的，何必折腾。我们家这般的家业，难不成不当官还饿死？不如学着大哥买个官，还能留在本地。”

  不入流的小官是可以在当地一直做下去的，而那进士出身的却不可以在本地担任父母官。但是进士出身却能上达天梯，拜相爷王侯，这李妙琼又看不到了。

  虽然岐州李家已经是远宗亲，可是在李妙琼骄傲的心中，大周什么官都是为她们“李氏”服务的，裴珩娶到她是三生有幸。她不明白裴珩为何这般孜孜追求仕途，还不如学着裴老二把钱抓手里要紧。

  ☆、第5章 方玉蓉

  裴珩悠悠然道：“曹兄昨日好风流好艳福，兄弟羡慕，既如此曹兄怎么舍得这时候就回来，该在行院里多住几日。”

  闻言，曹立轩讪讪然的收了色眯眯的笑容，道：“这不是，该回家了交待一声。”

  裴珩佯作不知，“你回家怎么错门上我这来了？”

  曹立轩抹了把脸，站直了身体给裴珩拱手行礼，“好兄弟，再帮我一次，兄弟多谢你了。”

  裴珩面无表情的拿了一卷书看。

  曹立轩见不够，忙弓腰行了大礼，“兄弟千万别撒手不管，你要是不管，我就算了，你叫那姐妹花不哭死……子重你不是喜欢我书房那副琮北山居图，兄弟这就把那图孝敬给你，只求你陪我走一遭。”

  裴珩道：“曹兄说的见外了，我们俩什么交情，小事而已，你就在我这里洗漱一番，换身我的衣服，我陪你回曹府，就说昨夜书读的晚了，我们兄弟抵足而眠，接下来我们还要做文章，你就在我外书房里留宿几日。”

  曹立轩顿时喜笑颜开，“对对，就这么说。”

  裴珩点头，“然后我们顺便去你书房里把你新得的琮北山居图取来。”

  曹立轩呆了，他刚才说的不过是客气话，以前裴珩可都是不要的，可裴珩今天这意思是帮着说一句话，就真的要拿走他新得的古董名画？

  裴珩冷笑，“怎么，刚说的话这就忘了？曹兄赶紧家去，跟表姨妈好好解释，在家里守着大小表嫂们，也别想着偷溜出去见你的姐妹花。”

  曹立轩光是想一想他母亲，曹家大太太的唠叨，家里妻妾的无趣呆板，就觉得日子难熬无比。家里对他花心已经认命，也给他不少的漂亮丫鬟，只是对他在外头喝花酒梳拢花娘，现在还是没法接受的。若是只道他昨夜在行院过的，接下来小半月都别想出门子去耍。真的半个月出不了门，那行院妈妈还不急着给她俩女儿物色新女婿。

  曹立轩可舍不得这对姐妹花，清清白白他开的苞，他兴致大着呢，是以咬咬牙对裴珩道：“兄弟，你要什么尽管搬走，只今天一定要把我娘哄好了，叫我在外头待几日。”

  见此，裴珩才让人烧水取衣服，等曹立轩梳洗一通，二个人就出发去曹家。