林若秋吓得连忙噤声，心里却知皇帝这是害羞了：做了好事的人，往往是不愿留下姓名的，这一位更是活雷锋。

  也罢，若她絮絮不休惹烦了皇帝，没准此人真会把她拉去打屁股呢。林若秋整理了一下心情，方才问道：“那此事陛下打算如何收场？”

  虽说是她闯下的祸，总得想法子圆回来。一国之后失踪，这可不是件小事。

  楚镇沉吟道：“什么也别说，有人问起，只说是皇后突发急病，得好好静养才成，谁都不许探视。”

  林若秋听懂他的意思，小心翼翼看着他，“陛下想让皇后病多久？”

  楚镇深深望她一眼，“你想何时跟朕成亲？”

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  半月之后，御驾回銮，与来时的人马并无分别，唯一的变数是宋皇后病了，病得还相当厉害，也无法见人，仿佛一阵风就能吹跑似的。

  皇帝对宋氏虽无深情，亦不忍漠视，回去之后就命人将皇后送进椒房殿静养，又派了最好的太医诊治，其余嫔妃一律不许打扰。

  倒是少有人起疑，毕竟宋皇后体弱宫中人尽皆知，这趟又跟着皇帝酷暑天到行宫瞎跑，本就孱弱的身体自然经不起折腾。

  赵贤妃背地里甚至颇有几分幸灾乐祸的道：“她也是个没福的，还想到行宫求个皇子，谁成想求出一身病来，果真自作自受。”

  看来她这回没跟着去行宫是对的，宋皇后就是个前车之鉴，不晓得林氏给了她多少气受，她才会病上加病——那林若秋一肚子坏水，岂能容旁人与她争夺宠爱，赵贤妃无比怀疑此女在其中做了手脚。

  她看宋氏那病秧子这回活不长了，在皇后的名分上霸占这么久，惟愿她早死早超生，为后来人腾出位子来。

  一月之后，宋皇后果然薨逝，宫中人人称愿。

  第106章 后位之争

  宋皇后“病重”那段期间, 林若秋有意远着皇帝。楚镇虽有些不悦，可见她执意如此, 也只有由得她去。

  林若秋的意思很明白, 这件事虽是他们两人的秘密，可也怕有心人察觉——宫里的聪明人不在少数。为表心诚, 她自然得装得更像些，皇后病重，她若成日家缠着不放, 是个人都瞧得出里头有鬼。

  因她这般慎之又慎，宫里方能维持风平浪静。就算有一两个胆大的嫔妃想去皇后榻前侍疾, 也都被林若秋给驳了回去。谢贵妃和赵贤妃更是提都不提，谁都知道宋皇后这病是好不了了, 若出事了该算谁的？谁也不想担这干系。

  况且, 以她们私心来看, 宋皇后自然死得越快越好，越真叫人伺候康健了，那才叫麻烦呢。

  因此哪怕皇后的病势日益沉重，宫里亦并未产生剧烈波动, 只是静悄悄的, 屏气凝神等待, 直至宋皇后的死讯传来，众人方松了一口气。

  倒是李蔷猜出了些许。

  侍儿通报李婕妤过来的时候, 林若秋正让人找出库房里存放的白色生绢, 平常用不上这东西, 做孝服却必不可少。到时候满宫里一片缟素，独她这里花花绿绿的，像什么样。

  李蔷施礼之后，略说了几句闲话，便开门见山的道：“椒房殿那位果然是皇后娘娘么？”

  林若秋没打算瞒过她，这件事涉身其中的，除了她跟皇帝，便只剩下眼前人，李清的妹妹。何况李蔷也曾帮过宋氏一次，只可惜没能成功。

  林若秋便笑道：“是与不是又如何，陛下说她是谁，她就是谁。”

  事实上此刻躺在病榻上的正是宋皇后的侍女婵娟，她熟知宋氏脾性，又与其身量想仿佛，要扮演一个并不存在的皇后，没有人比她更合适。

  李蔷轻轻叹道：“娘娘还是心善。”

  她蓦地提起裙摆，将要跪倒在地，林若秋忙将她搀起，诧道：“你这是何故？”

  李蔷却仍是郑重的拜了三拜，“这一跪，是代我哥哥多谢娘娘，娘娘大恩大德，我兄妹二人没齿难忘。”

  林若秋听着颇觉愧怍，她能说事情这么容易办成功，纯粹是楚镇从中放水的缘故么？不过皇帝是要面子的人，即便是善事，可在外人听来亦难免丑闻一桩，林若秋只好维护他的颜面，功过都一起揽了。

  她看着李蔷轻轻拍去衣襟上的灰，又问道：“你哥哥最近可有消息？”

  李蔷摇头，“杳无音信。”

  但没有消息也就是最好的消息，李蔷知道二哥临走前为何不知会她一声，一则是时间紧迫，二则，也是怕她伤心难过罢。毕竟从此以后，李家便再无李清这个人了。

  即使意料如此，李蔷仍不免为之哽咽，李家的亲眷本就所剩无几，如今又去了一位至亲，可想而知往后她在这深宫里该多么冷清寂寞。

  林若秋见她意绪消沉，只当她忧心家族，因劝道：“放心，陛下既已不追究此事，自然不会为难两家。”

  莫说以楚镇的心胸，已经放走了宋氏跟李清，不可能再去给宋李两家使绊子。就算他真有此心，事情也是不容易办的，宋氏的祖父乃三朝老臣，又有从龙之功，先帝金口玉言，纵遇大罪亦可赦免其性命，只这一条，便可保得宋家香火不息；李海又正得重用，皇帝不可能无端斩去这条臂膀。

  况且一人做事一人当，就算皇帝不知底里，也不可能牵连到两家头上。

  林若秋如此安慰一番，满以为李蔷能展露笑颜，谁知她仍是轻轻摇头，“我倒宁愿陛下追究。”

  若李清仍在，好歹能牵制李海一二，而今他已天涯海角不知去向，只怕李海的野心将膨胀得更加厉害，纵使眼下不出事，日后也难免将自己烧死，甚至牵连整个李家。

  可这份隐忧，她能向何人倾诉？谁又能帮她解决？

  李蔷蓦地转向林若秋，目光锋锐，“娘娘想做皇后么？”

  林若秋本可以掩饰一下，可她忽然觉得没那必要，遂坦诚道：“后位空悬，自然人人皆可肖想。”

  宋皇后在的时候，她不会主动去争，那是守住底线；可如今皇后的位子空出来了，总得有个人坐上去，凭什么不能是她？

  这种时候再谦虚就成了虚伪了。

  李蔷点点头，“如此，我会请兄长设法，助娘娘一臂之力。”

  李海如今乃京中显贵，结识不少文武大臣，在朝中亦颇得人望，由他帮手，林若秋登上后位的可能也将更大些——若能成功，这便是稳稳的双赢。

  可李蔷也知此事不容易办到，故而不敢将话说得太死，但经历这么一出，她心中的天平已向林若秋倾斜，且两人最近本就来往颇多，不明就里的人已将之视为一党。换了谢贵妃或赵贤妃登位，她今后的日子都不会太好过。

  楚镇晚间过来的时候，李蔷已经离去，林若秋则正将裁制好的孝服披于肩上，看合不合尺寸。

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