“不知客官有什么事需要帮忙？”年过五旬的老掌柜眼中闪过一丝精光，捋着花白的胡子，笑呵呵地走出了柜台，行至陈永仁的边上，恭敬问道：“不知道有什么是小老二能帮得上的。”

  这老掌柜掩饰得很好，要是不知情的人，兴许还看不出来。但在有了杨旭的提醒后，陈永仁多了一份心眼，注意到了在他进店时，老掌柜那打量的眼神，深知此人不简单。

  但既然他没有故意露出破绽，陈永仁也装作不知情的模样，打着哑谜道：“在下想请老掌柜托人哨个口信出去，不知道能否？”

  “这位客官，莫不是这些天

  都在家中闭门读书吧？”老掌柜打量着陈永仁的装扮，看其作儒生打扮，故作糊涂地呵呵笑道：“前些日子，匪军进城，已经封锁了所有城门。这连城中所有人，都不许出入……”

  “客官就没看见，我这小店里，除了公子，也没别人了么？”老掌柜再度解释道：“都是让那些匪军给闹的，百姓都不敢出门了。”

  “这事我也知道。”两人都没有戳破，陈永仁扮着懵懂不知，又叹气道：“只是，我听一朋友说，别人兴许没有办法，但这凤仙楼的掌柜，定然有法子能将消息送出去……”

  “不知道是何人提点？”听到陈永仁这么一说，那老掌柜顿时就迟疑了起来，试探性地问道：“客官又是要传什么样的消息？”

  “提点的人嘛，说来也没用，老掌柜也不认识他。”陈永仁沉吟了片刻，还是没有将杨旭的名号报出来，旋即又道：“至于消息嘛……就是在下出门多日，与晋城中一位故友疏于联系，特想请老掌柜代为传达一下问候而已……”

  “晋城？”老掌柜一听，神色一滞，像是想起了什么似的，张了张嘴，却又没有在继续追问下去。

  看到他露出这副神情，陈永仁几乎立刻就能断定，这老掌柜与晋城中的何老板，必然有所联系。只是，一时半会的，他也不知道要怎么才能让对方承认，只得在装作惋惜的模样，叹气道：“是呀，在下与晋城拜月斋的那位何老板相熟，今日能到此也承了她的关照。”

  “近日来，多有不便之处，也不能亲自登门道谢。”陈永仁轻叹着，继续道：“所以，才多方打听，听说老掌柜这，兴许能帮我把问候送过去，这才来问问。若是做不到，还请老掌柜恕在下的冒昧之举。”

  陈永仁这话，几乎是已经挑明了他跟何老板的关系。那老掌柜犹豫再三，踌躇了半响后，才又小心翼翼地问道：“阁下莫非便是前些日子，带匪军进城的首领……匪首陈永仁？”

  “正是在下。”陈永仁大大方方地承认了自己的身份：“大丈夫行不改名，坐不改姓。”

  “原来是贵客临门啊。”老掌柜认真地从头到脚打量着陈永仁，末了略带惊讶地欣喜道：“不知是陈公子到来，先前若有冒犯，还请见谅。”

  “老掌柜……认识我？”这人的态度转变实在太快，让陈永仁都感到有些不适应，警惕地问了出来。

  要说他的名号，这怀东县内，应该没有几人是不知道的。但……就算是见到他，也不应该会这么热情才对啊……

  看着这个老掌柜，陈永仁心里有种说不出的怪异感。

  “早在陈公子进城之日，我们东家便派人传来了消息。”仔细观察过后，确定眼前这个年轻人与先前收到的描述一致，肯定他就是陈永仁无疑后，老掌柜这才解释清楚，消除了车陈永仁的疑惑：“东家曾说，陈公子进城后，应该用不了多久就会上门，让我等好生注意些……”

  “你们东家早有交代？”陈永仁心情异常的复杂，也不知是该悲好还是该喜的好。

  喜的是，既然何老板早就跟她的部下打好了招呼，那自己联系她的事，也就没有问题了。可让陈永仁感到悲哀的是，原来自己的一举一动，全都掌握在何老板手里。甚至连自己会做出什么样的举动，也都被她给猜出来了。

  兴许，她早就知道自己会想方设法地再去寻求她的帮助，所以才事先与驻守在此地的耳目打好招呼……

  “是的。”老掌柜也未去琢磨陈永仁在想着什么，直言不讳地就应了出来：“东家曾说过，只要是陈永仁来了，无论要说什么话，都报与她听。”

  “既然如此……”陈永仁自嘲一笑：“那便劳烦老掌柜代为相告，替在下问候一声你们东家。”

  “陈公子的问候，在下定会如实转达。”老掌柜抱拳行礼，再度问道：“不知陈公子还有什么吩咐？”

  “没有了。”陈永仁感到有些气馁，摇头叹道：“再有就是，提醒你们东家，天气转凉了，让她多穿件御寒衣物，别着凉了。”

  “小老儿明白了。”老掌柜既然能在何老板手下办事，自然深知什么才是他该问的，什么又是他不该问的。心里即使是再纳闷，不知道陈永仁仅是一句简单的问候，又代表着什么，也没有再多去追问。

  虽成功与何老板的人搭上线，但陈永仁心里却没有一点成就感。反而，还有一种力不从心的挫败感。

  本以为何老板只是个情报头子，但没想到她心思如此缜密，眼界如此之远。甚至连自己会想办法联系她，也早就想到了，还特意安排了人在这里等着自己。

  换而言之，何老板对这里所发生的一切事情，都了如指掌。也知道那日官兵偷袭之事，也有能力提前通知他，让他避免那一场恶战。

  但她没有这么做，而是在暗中看着自己受挫，看着自己损兵折将，也未有半句提醒。

  陈永仁也知道这种事情怨不得对方，毕竟说不说那是人家的选择。自己也不可能要求她一定要帮助自己，更没有过什么承诺。

  只是，这种事事都让人掌握，甚至还让人早一步猜到了自己行动的这种感觉，是在让他闷得有些喘不过气来。