南地较之北地，最难得的地方就是河道多，行船自由，同样的距离，从北地到荆州路上要走好几天，江南这边坐船只需一日一夜，尤其是夏季汛期过后，顺风行船更是方便快捷得很。

  由此，南地的商市较之北地更为繁华，乐意从事商事的人也多得很，不过，在有洪灾的年份，同样受损严重，可谓是利弊参半。

  这几年南地气候不错，少有大旱洪水等灾害，因此即便延昭帝对商事苛刻了些，南地的商人们还是愿意南来北往的赚钱跑商。

  “姑娘，你说荆州是什么样的？”颜书语这次出门带了春月秋玲菱香三个丫头，春月一边煮茶，一边看着外面两岸风景，颇有些兴奋的开口询问。

  颜书语自己也有些兴奋，两辈子，她也同样很少有机会能到处跑，对荆州之行同样充满期待，“荆州是南方重地，最是产粮，有天下第一粮仓的美誉。”

  荆州良田多，霍家在荆州有钱人中排行靠前，这几年正巧轮到他们为延昭帝筹备军粮，同军粮一起的，是皇家给予的恩旨，允许他们专市卖粮或者免商税几年。

  有荆州在，江南即便有大灾，这粮食也该不缺，但延昭帝上一世离世前几年，由着自己性子随意折腾南地大商们，尤其是荆州这些粮商，靠着权势强行征粮，价格给得极低，很是伤了几家元气，惹来无数怨怼与厌恶。

  也是为此，当年江永二州大旱时，南地商人们不仅不愿费心筹粮，有些还趁火打劫，抬高粮价恶意搅乱商市，她当年临危受命为两州筹粮，一则是她的心意，二则也是永德帝的意思。

  南地大商们对朝廷抵触太深，不愿施以援手，只能靠她和北地十三行了。

  不得不说，那阵子是真难，救灾是好事，但为着救灾大伤自己元气，不少人都是不愿意的，如果不是当时她几番筹谋多方联络，及时漕粮送去救灾，只怕后果不堪设想。

  人力始终敌不过天意，这是颜书语最深切的想法。

  年景只要不好，人就吃不上饭，只能听天由命，她最初做商事，就是不想听天由命，但半生种种经历告诉她，天意最为深不可测，人力只能尽力去做去抵抗去挽救，否则只能在天意之下被吞噬。

  不想被天意压垮，就一定要踩稳了路，踏踏实实的往前走，就像她父亲承继祖志在粮之一字上耗费心血一样，她自己也要在天意下，为西北那些人找出一条更好的明路来。

  荆州之行，只是开始。

  ***

  霍家的门楣在荆州算是比较高了，但外在一向有乐善好施之名，所以帖子递进霍府两天之后，颜书语终于在霍家仆人的引领下进了霍家见外客的庆余堂。

  积善之家必有余庆，先世积善的遗泽，如今还在霍家传承。

  颜书语坐在堂中，看着堂前匾额，微微一笑，果然，霍二说的是真话，霍家家风如此，勿怪他们遭逢大难还能重新站起来。

  庆余堂，实在是个好名字。

  “人已经到了？”霍正真从门外匆匆而来，看向守在堂前的家仆。

  “这位颜小姐来得略早，管家已着人安排好待客事宜，二爷放心。”能被派遣来招待客人的都是家里的机灵人，这家仆言语清晰面上带笑，很是能安抚人心。

  霍正真点点头，三两步进入内堂，他待会儿还要去见庄子上来的老农，得抓紧时间。

  “请问可是庆州颜氏颜姑娘？”霍正真一入门先问人，他不太擅长招待女客，若非这涉及一笔大生意，原则上他是不肯出面的。

  荆州城因为他这张脸闹得总是起风.波，女人在他看来，实在是最麻烦不过的东西了，包括他那个总是催他成亲的娘.亲在内。

  “霍二公子安好。”颜书语起身，看向快步走向主位的青年，同多年后的温雅睿智相比，现在的霍正真也才二十出头，容貌俊美，面如冠玉，姿容出众，难怪被称为“霍玉郎”。

  不过，此时的霍玉郎显然没有闲情逸致，一坐上主位就直奔主题，“颜姑娘前些日子送来的拜帖中说有一笔大生意要和霍家谈，今日可否明言告知？”

  颜书语慢悠悠品了一口热茶，在霍正真极力忍耐的眼神中微微一笑，“霍二公子，既是大生意，我劝你先平心静气，心不静，这生意可不好做。”

  被个小自己许多的姑娘如此“提点”，霍正真虽说不耐烦，但还好这姑娘眼神清正，不让人觉得讨厌，他点点头，喝了两口茶，喘匀了气息这才看向那位好整以暇的女孩子，“颜姑娘，还请不吝赐教。”

  “在谈大生意之前，我先出示我的诚意，”颜书语将随身荷包里的银票拿出来，“说好五千两的银子，霍家这次往西北送粮，还请多上一份。一千两的好处，另外四千两，”她笑得明媚，“我用比朝廷多五成的价格，买你霍家的粮食，送去西北。”

  朝廷给霍家今年的粮款也不过五万两，这小姑娘一出手就是五千两，可以说是非常大方了，要知道那五万两的粮食养活的是整个西北边军，是他们霍家今年收成的七成，霍正真看看银票，再看看安之若素的小姑娘，总算开始重视起他这位不请自来的客人了。

  更何况，这颜家姑娘说话很有意思，比朝廷的价格多五成？霍正真眼神郑重，那正好是比市价高一成，只怕那一成也是辛苦费，一千两则是打点他们同朝廷那些护送军粮的官员了。

  “颜姑娘的意思，我明白了，”霍正真点头，“我保证粮食会如期送到。”

  “我当然相信霍家的信誉，”颜书语笑容虽暖，说出的话却有些让人惊心，“我出四千两银子，买的是霍家的粮食，这点，还请霍二公子清楚。”

  听到那加了重音的霍家两字，霍正真脊背不自觉挺直了些，眼神也郑重起来，这是个懂行的。

  霍家送往西北的军粮，确实是实实在在的粮食，但论品质，却是荆州几家大粮商手里最次的那一等，不是他们非要克扣军粮，而是朝廷价格定得太狠，他们不这么做，恐怕早就在朝廷的逼.迫中垮掉了。

  粮食历来是家国根基，延昭帝是给了恩惠免了他们商税，但粮食本就承袭开国太.祖遗志，根本不需要缴纳多少商税，这恩惠有等同于没有，延昭帝这一手生意做得，即便是最精明的大商也算计不过他。

  不过，同皇帝做生意，历来是提着脑袋办事，其实若是皇帝愿意给些优惠，让家中子弟以才华入仕，这事情也会好办许多，但一方面掐了他们上进的路子，另一方面又死命想要掏空他们的钱袋子，荆州大商们对延昭帝早已绝望，对这些差事自然是能应付了事就应付了事。

  其实，他们说到底也已经尽了心力，给出的都是实打实的粮食，哪像有些地方的商人们，粮食里掺什么的都有，丧了良心。

  这些事中，西北军无辜，他们也无辜，唯一有错的，就是那位总想着打压大商却又不停地从大商们身上拔毛的延昭帝了。

  无论南地北地，这位皇帝恐怕都是大商们心中最不招人喜欢的头号人物了。

  “颜姑娘的意思，我了解了，”霍正真给出保证，“以霍家的名义，以我的名义，这次西北送粮之事保证办妥。”

  颜书语笑着应下，“霍家的门风我是相信的，霍二公子的人品，我也是相信的。”

  这姑娘前一句话让霍正真脸色和缓许多，比起夸他本人，他更喜欢别人夸霍家家风，那是他们几代人努力传承下来的立家根本，在他心里最为看重不过。

  小捧了对方一把换来些许好感，也算是抵消了之前她言之凿凿揭开某些生意内.幕的恶感，颜书语见霍正真态度转圜，才开始提起此次来荆州最重要的打算，“霍二公子，请恕我失礼问上一句，你对霍家未来二十年的路如何看？”

  一开口就是让人想要皱眉的大问题，霍正真振奋起精神，在对方认真严肃的眼神中，于此时被迫开始思考起了不曾仔细思虑过的前路。

  作者有话要说：　　今天再更新一章，感觉我多码码字，就能少些伤春悲秋了

  昨晚九点多停电，困得要死却热得睡不着，好不容易凌晨了凉快了睡得正美，结果突然来电被空调动静搞醒

  感觉那天晚上那点儿热是今年夏天我最凄惨的经历了蛤蛤蛤

  不上班在家吹空调码字还不用忌口随便吃的日子真是爽啊蛤蛤蛤