原来是先前那位祭酒杜老爷的夫人，杜老爷中风，眼看着干不成了，难怪向来豪奢的杜夫人也打扮得格外简素，头上也只寥寥插了几根素银簪子——杜老爷还没死，她倒早早穿起了孝。

  要说她跟纪雨宁向来也没仇，不过杜夫人嫡出的大公子现也在朝中做官，本想着老爷不中用，把这职位传给儿子也是好的，哪晓得半路杀出个程咬金，硬生生夺了她们母子的荣华富贵，叫她怎能不恼？

  杜夫人冷笑道：“你家老爷升官，你当然也能飞上枝头变凤凰，怪不得眼睛长在头顶，连人都瞧不见了。”

  纪雨宁再好性儿，也禁不起这么三番两次的讥刺，当下轻轻一施礼，含笑道：“是我鲁莽，冒犯姐姐在先，在此给姐姐赔个不是，可谁叫这石子路修得太窄，姐姐一个都能赛我两个宽了，可不只能挤着过么？”

  杜夫人好吃在京中是有名的，加之中年发福，模样看上去便更不堪了，竟像是揣了七八个月的肚子。

  可偏偏她最忌讳别人说这个，当下怄红了眼，恶狠狠道：“别以为有几个臭钱就了不起了，你一个商户女，能爬到如今的地步该千恩万谢，怎么着，还想当诰命夫人么？”

  “我告诉你，吏部没正式下达诏书之前，都不算数！我们杜氏几代勋贵，在家跺一跺脚，朝廷也得震三震，你家那位想投机取巧，可得把眼睛擦亮了些，别巴结错了人！”

  如此明目张胆的威胁。

  纪雨宁却半点不怕，依旧莞尔，“夫人莫非忘了这归元寺是天子地下？你方才那些话若传到住持僧人耳里，保不齐也会传到陛下耳里，你当真要这样说吗？”

  杜夫人勃然变色，“你！”

  纪雨宁道：“我并无压倒夫人之心，倒是夫人您振振有词，仿佛朝中官位有如探囊取物，任由您搓圆搓扁。倘陛下得知杜家这般一手遮天，视天威皇恩如无物，您觉得，到底是我会遭遇不幸，还是杜家遭逢不测？”

  杜夫人又气又急，可是周遭耳目甚多，也实在不敢继续争辩下去——她总不能把整个归元寺的僧人都给收买了。

  只得愤怒地一甩袖管，拖着胖壮身子往正殿去——这回她真得求菩萨保佑了。

  随行的那位翰林院侍讲林夫人犹豫片刻，还是悄悄上前，提醒道：“你这样得罪她，恐怕杜家真会使何手段。”

  纪雨宁笑道：“随便。”

  要结仇也是李肃结仇，她怕什么。从前便是顾虑太多了，生怕坏了李肃的官声，处处规行矩步，不敢有丝毫冒犯，受了委屈也不敢言说——若杜家真能把李肃给拉下马，她倒要感激她们呢。

  当然这种话就不必对外人讲了，纪雨宁只沉静面向林氏，“陛下圣明，选贤举能，我想，定不会因这点私怨影响夫君前程。”

  林夫人这才松口气，抿唇笑道：“也就你敢跟她较一较劲了，让她吃点苦头，省得成天飞扬跋扈，把谁都不放在眼里。”

  杜夫人的人缘实在不太好，跟体型无关，纯粹是脾气导致。这回她在纪雨宁这里吃了瘪，林夫人瞧着实在畅快。

  可见纪雨宁清丽眉宇间拢着一股忧愁，她又忍不住关切起来，“我听说李大人从临川带回一个流莺，还有了身孕，难道传言是真的？”

  李肃跟林辉交好，两家的夫人也走得近，不过这档子事还真没人能给她证明，也就今日碰巧遇上，林夫人才想起来。

  纪雨宁不置可否，只黯然转过头去——其实她心里没这么难过，但，要争取舆论优势，自然是表现得越悲切越好。

  这般举动便是默认了。

  林夫人果然感同身受，“哎，我总夸李大人年少有为，怎的行事也如此不检点？”

  或许在男人看来算不得大事，可林夫人同为女子，自然很能理解纪雨宁的处境。她当初也是嫁进林家好几年未能有孕，差点被扫地出门，好在几个得宠的姨娘都只生了女儿，没冒出个庶长子给她添堵，两年前拼着生下嫡子，总算地位稳固，如今老夫老妻虽算不得恩爱，倒也相敬如宾——好歹一辈子的富贵是保住了。

  可纪雨宁呢，她还这样年轻，难不成只能守着孤灯过日子？听说李肃当初连进私塾的束脩都没有，还是老丈人出资供他上学，如今一发达就把恩人撇开不管了，简直混账！

  林夫人殷殷握住纪雨宁的手，“好妹妹，难为你这般委屈，以后若是闲暇，只管到我府里来消遣，咱也好说说体己话。”

  纪雨宁装模作样揉了揉眼角，“有劳姐姐。”

  很好，第一步达成了。

  *

  下山时，纪雨宁满心舒畅，连玉珠儿脸上都露出酒窝，两人有说有笑，气氛十分热闹。

  楚珩遥遥望见，心跳再度飞快，比起方才正正经经地相逢，这会子的纪雨宁顾盼神飞，眉目间更多了些动人之意——与回忆中的倩影渐渐重叠起来。

  不会有错，一定是她。

  现在的问题是，该怎么重新认识呢？他要是明说自己是皇帝，对方只怕就该立刻吓跑了。

  不行，不能这样莽撞。

  楚珩冥思苦想也没个主意，其实他本来想跟到大雄宝殿去的，但郭胜提醒他，这样鬼鬼祟祟的行径非正人君子所为，会被误认为强盗流氓之类。

  所以楚珩只能顶着烈日在山下苦等，好容易盼来目标，却没个合适的由头过去搭讪。

  郭胜提议道：“方才您不是帮那位夫人捡起了幂篱么？不如您也丢一样东西，作势去找便行了。”

  楚珩想起公主府上的婢女也是这么干的，可见是一种普遍且实用的招数，当下再无二话。

  可他今日出来得急忘带手绢，身上也没别的配饰，楚珩急中生智，暗中运劲扯断一截衣袖，看着它飘飘荡荡落到地上，这才装模作样开始找寻，好制造一场偶遇。

  殊不知纪雨宁却默默转过了身，沿另一条路下山去了。

  玉珠儿咦道：“小姐您为什么故意避开呀？”

  她瞧着两人挺面善的，也不像土匪。

  纪雨宁沉声，“没瞧见方才他们的举动吗？那叫断袖之癖。”

  被误解了的楚珩：……

  抓着那块碎布风中凌乱。

  第5章 . 打听  他视若珍宝、不敢有丝毫玷染的人……

  纪雨宁不是个爱管闲事的，之所以转头就走，纯粹是为了避免麻烦，倒不真觉得两人是那种关系——所谓断袖之癖不过是个典故，怎见得掉了截袖子就该往异处想呢？