就是陛下稍微憔悴了点，上朝又须早起，每每打着哈欠从里头出来……想到厨房常准备的羊腰汤，玉珠儿决定隐瞒这个残酷的真相好了。

  *

  阮眉是个颇有恒心与毅力的人，起初的确碰了点壁，那些绣娘们并不配合——虽然是皇贵妃派来的，可鞭长莫及，还能个个拉去大理寺审问不成？

  但阮眉并不气馁，她深谙伸手不打笑脸人的道理，一次不成，便多试几次，不厌其烦细说这件事的利害，功在当下，利在千秋。最终，她靠这股百折不挠的劲头成功打开了市场，第一个全靠女工支撑的缫丝厂建立起来了，之后的事情便容易许多，江浙一带本就有不少农家以养蚕为业，其中不少女子往往早早定亲，所得的聘礼用来供养兄弟，得知皇贵妃有意为她们另辟门路，自然喜不自胜；又有所谓“自梳之女”，矢志不嫁，靠织布为业，这些人甚至用不着阮眉劝说，自己便找上门去了，她们之中不少曾遭男子戕害过，或者目睹过类似的对待，因此非但不嫌弃阮眉的出身，反而颇有共通之感，无形中便站到了一条线上。

  等到冬去春来，纪雨宁已收回了成本的三成，虽然仍然路漫漫其修远兮，但至少是个好兆头。且从前这些女子替别人当差，如今皇贵妃却允诺，一分一厘都可入自己囊中，自然大大提升了她们的积极性，京中甚至出现了几种崭新的织布绣花工艺，一时间人人称叹。

  值得庆幸的是，北戎那边也是捷报频传。要说纪雨宁对这桩战事并不及皇帝那样关心，无奈拓跋燕却忘不了她，每到一处，就要差人将拣到的战利品送来——或是一把牛角梳，或是一挂微微泛黄的象牙挂坠，东西事小，足可见她的诚意。

  楚珩微带点酸意，“若非知晓她早有心爱的情郎，朕倒疑心她看上你了。”

  纪雨宁笑道：“您当她傻，千里送鹅毛，礼轻情意重，不过是跟咱们示好罢了。”

  旨在提醒纪雨宁别忘了当初的承诺，更提防皇帝卸磨杀驴，再背刺她一刀。

  其实这个倒是她多虑了，即便辛苦拿下北戎，皇帝也找不到合适的人选接掌，不上不下的反而麻烦。倒不如索性让拓跋燕当这个领头羊，她得位不正，又是女子，自然得牢牢傍紧大周这棵大树，可比楚珩自个儿平叛轻松多了。

  而拓跋燕也不负众望，一场鸿门宴，轻轻松松便俘虏了拓跋焘，令其沦为阶下囚，之后又以迅雷不及掩耳之势接管了兄长名下的军队，服我者用，不服者杀，办法虽然简单粗糙了点，却极为有效。

  待到暮春之时，拓跋燕已顺利登基成为新王，又与大周订立合约，约定百年之内永不相侵。至于她“借”去的那些军队，自然原样奉还——如今她已培植出自己的势力，自然不再需要异族人马，买卖不成仁义在，杀又杀不得，拓跋燕又不愿白养着，干脆来个完璧归赵。

  楚珩没料到这姑娘精明如斯，倒是有些称赏。无论如何，拓跋燕的脾气不似她哥哥那样蛮暴，从这一点上是好相处的——只要她今后别起异心。

  至于那队人马，楚珩当然笑纳，拓跋燕虽然聪明，却到底不够细致，没抓到点上。他要安插探子也不会光明正大地用军户，早混在随行的商队里了，防人之心不可无，他当初要帮忙也不是无条件的。

  自然，这些不过是有备无患，拓跋燕安分守己最好，如若不然，他自有办法应对。

  纪雨宁没空理会两位首领的勾心斗角，娇娇儿的周岁宴到了，她得忙于布置。这可是宫里头一桩大喜事，从尚宫局到织造坊无不忙得热火朝天，谁叫当今就这么一位皇子？小主子头回的生辰自不能怠慢了。

  楚珩更是提前去了趟慈安宫，告诉石太后，他想封纪雨宁为后，顺便立娇娇儿为太子，正好各地藩王都来朝贺，没有比这更合适的机会。

  石太后沉默半晌，“已经决定了吗？”

  “是。”楚珩静静望着母亲的眼，没有一丝退缩之意。

  时至今日，他想不出反对的理由，纪雨宁不但为皇家开枝散叶，更是亲力亲为，为天下人谋福祉，就连这回分化北戎也少不了她的功劳——若非她鼓动拓跋燕，拓跋燕怎想到取兄长之位而代之？

  她是大周的功臣，以后位做报答，楚珩甚至觉得还远远不够。

  石太后也无话可说，倘若从前景兰还有一争之力，可自从石家衰败之后，便再无此可能。何况纪雨宁的优秀，早已弥补了出身带来的不足，世家里也许有比她更才华出众的，更美貌动人的，但绝不会有第二个人能有如此眼界心胸，懂得民生疾苦，并真心实意地想为改善尽一份力。

  石太后也只能无奈道：“随你便吧。”

  楚珩俯身揖了一揖，时至今日，他不奢望母亲能与雨宁亲如一家，只希望母亲至少不要心存偏见，更不要为难她，如此他便知足。

  石太后方才惊觉母子间已生疏到这份上，曾几何时他会对她用这样客气的口吻？是皇帝错了？为了一个女子忤逆尊长——不，纪雨宁从未恃宠生娇，更未对自己逾越本分，皇帝站她那边，不能说有失偏颇。

  那么，难道是自己错了？石太后捂着心口，忽然间有些茫然。

  *

  圣旨虽未正式宣读，京中却差不多人人都已听到消息，实在是礼部尚书最近忙得过了分，听说一连几天歇在官署里，连家都没回——不是为了立后和立太子的事，有什么值得他毛毛躁躁的？

  石景煜这天如常到外头找小工挣点零花，偶然遇见一个挑斗鸡的，指点了两句，居然旗开得胜，额外多捞了十五两银子，于是兴高采烈，美滋滋地要回家中报喜——如今他的账都是妹妹石景秀帮忙管着，攒够一定数目便送去宫中还债，虽然倍感压力，日子却也充实不少。

  然而还未进门便感觉气氛有些不对，穿过回廊，果不其然见到一袭熟悉的身影。

  石景兰着蓝紫色衫裙，稍显老气，却很合她如今的身份。她端凝地坐着，向面前微笑道：“二弟，你瘦了。”

  想象中久别重逢的喜悦并无出现，石景煜只沉着脸，“你怎么回来了？”

  石景兰有些不悦，扭头向石景秀半开玩笑道：“听听这话，见到我他还不高兴似的！”

  石景秀却不打算附和她的玩笑，只微微垂眸，“你不该来的。”

  本来他们的日子过得很好，石家也跟皇贵妃恢复了和平，可是石景兰一出现，这种平衡势必会被打破。

  石景兰没想到自己这样不受娘家人待见，倒气得红了眼，“好，我走——我走了，可别指望我再回来！”

  说罢，提着裙摆拂衣而去。

  兄妹俩面面相觑，半晌，还是石景煜犹疑道：“我看，得给娘娘报个信儿。”

  石景秀揉着眉心，有种微微不好的预感，却说不上来。

  第91章 . 抓周  一支流矢不知从何方袭来，直直向……

  因石景兰来意未明, 石家兄妹也不好明着告状，只在还欠银的时候，附带着送了一封家书, 影影绰绰提及此事。

  纪雨宁当然一眼识破他们的意图——这两兄妹肯给她写信已经很神奇了, 到底谁才是他们的长姐？

  无论如何这消息来得及时, 纪雨宁还是谢过他们的好意，如今她才真正品出点京城里的人情味, 哪怕向来自傲的石家，也并非全然忘恩负义的。

  不枉她素日舍出的小恩小惠。

  做一个贤妻理当装作看不见, 避免再起波澜，但纪雨宁转头就捏着那封信笺去找皇帝——她承认, 她只是想看看楚珩的反应，设若他对石景兰余情未了呢？

  楚珩只皱起眉头，“朕又没请她，她怎么自己来了？”

  石景兰如今的身份实在有些尴尬，当初虽是被皇帝“请”出去的，名义上已废黜德妃的位份, 尽管膝下养着一位郡王, 可当今尚未驾崩，她也不能称王太后——她若是知趣, 就该老老实实呆在封地，何必还来参加娇娇儿的周岁宴？简直自取其辱。

  纪雨宁面容沉静，“来者即是客, 她也算有心，不如请她进宫来住罢。”