“二弟，弟妹久居边关，如今既来了临江，你便带她四处去看看。”张元煦同张元修交代。

  张元修轻轻颔首：“不瞒大哥，我正有此意。”

  阖家用过饭之后，张元修便带着祁明乐出门了。几乎是他们前脚刚出门，后脚柳如絮就听说了此事。

  柳如絮昨夜回来之后，心下难受的睡不着，后来又不慎吹了风，今晨便觉得头晕脑胀，四肢乏力，是以没能去前厅用饭。

  如今听到张元修带祁明乐出门去逛这个消息时，她愈发觉得心下难受了，不禁喃喃道：“不是说，二表哥此行回临江，是来办办公事的么？”

  婢女是知道柳如絮对张jsg元修心思的，一时不知道该怎么劝。

  “二表哥向来是公事为重，如今他既肯放下公事，陪她出门游玩，想必心里是极爱重这个夫人了。”说话间，柳如絮又落了泪。

  而柳如絮正伤心时，祁明乐与张元修已经坐上马车，往城外的方向去了。

  临江街上的热闹时不时飘进来，祁明乐不解问：“你此行不是来查案的么？”怎么他不去衙门，反倒当真带她出来逛了？！

  张元修轻笑了一下，答：“查案与带你出门逛并不冲突。”

  祁明乐怔了一下，陛下不是派张元修来查，去岁赈灾粮银贪墨一案的么？按照姜国的律法，一般县上赈灾的册子，都会交到州上府衙封存，以备查验。若张元修要查此事，按说直接去临江的府衙就行了。可瞧他的样子，似乎是要带她出城？

  出城？！电光石火间，祁明乐突然想通了其中的缘由：“我们去恒远县还是弘安县？”

  去岁的查赈官李文秀，似乎就是死在这两个县中的其一。

  张元修答：“弘安。”

  若去弘安县，祁明乐便明白，张元修的打算了。

  张元修此行，一为彻查李文秀的死因；二为调查赈灾粮银的贪墨情况。如今赈灾粮银一事，已过去小半年了，若张元修直接从这上面调查，不亚于大海捞针。

  既然李文秀是死在查赈过程中，若他是死于他杀，那便意味着，他发现了什么不该发现的东西。从他之死去调查，或许会事半功倍。只是——

  祁明乐还是有些担忧：“就我们几个人，行么？”

  “无碍，我们从上京动身时，大理寺的人，也已动身去李文秀老家重新验尸了，待他们验完之后，便会赶来这里与我们汇合。”而且除此之外，张元修临行前谢沉霜给过他一道手令，若有异动，凭借那道手令，他可调动附近的驻军。

  听张元修这般说，祁明乐便没了后顾之忧，却不想，刚出城没一会儿，马车却突然停下了。

  张元修起身撩开帘子，同祁明乐道：“接下来，我们换马吧。”

  祁明乐骑射本就了得，再加上他们今日去弘安县，要做的便是打临江府衙官员们一个措手不及，所以越快越好。

  从临江到弘安并不远，祁明乐与张元修一路疾行，用了小两个时辰，终于赶到了弘安县城。

  同临江的繁华锦绣不同，弘安县城门矮小，街上行走的百姓，大多都穿着粗布麻衣，许多衣衫上还打有补丁。

  而且街道两侧，卖的也不是什么奇珍异宝，基本都是自家种的蔬菜瓜果。

  祁明乐问：“先去弘安县衙，还是先四处转转？”

  “先四处转转吧。”张元修与祁明乐将马交给奉墨，两人慢悠悠步行进城。许是瞧他们二人衣着不凡，卖自家瓜果的农户都无人敢招揽他们，唯独一个上了年纪的老丈，见有人从他摊前经过，便急忙吆喝他们。

  祁明乐与张元修便蹲下来，与这老丈人攀谈了好一会儿，侧面打听了许多去岁灾情一事。

  老丈一一都说了。作为回报，临走前，祁明乐与张元修买光了老丈面前所有的菜。那老丈得了碎银之后，不住向他们二人作揖：“多谢贵人，多谢贵人。”

  这老丈头发花白，身形佝偻，看着都能做他们二人祖辈了。张元修亲自扶住他的胳膊：“刚才听您老说，您家的田去年也被淹了，不知您老可否带我们二人去瞧瞧。”

  张元修他们阔气买下了他所有的东西，给的碎银也有多的，老丈焉有不应之理：“好，公子、夫人请随我来。”

  那老丈颤巍巍收拾好空背篓，便带着张元修与祁明乐，一同出城往他家地里行去。

  弘安恒远两县遭灾是去年七月的事，如今洪水退去，地里已种了春苗。但这老丈是土生土长的弘安县人，去岁弘安遭灾时，他曾亲眼目睹了各处的灾情。是以即便如今地里全都种了春苗，他也能指着地方，同张元修说出去岁不同地方，遭受的不同灾情。

  祁明乐对这些不大感兴趣，便独自一人在田陇上溜达。如今正是阳春三月中旬，田陇两侧麦苗青青，油菜花也渐次开出了嫩黄的花。不远处，有牧童顽劣的骑在牛背上，赶着牛往前走，牛哞哞的叫声不断传来。

  原本正在同张元修说话的老丈，听到牛叫声，一转头，就认出牛背上那是他的小孙子，当即便叱骂了一声。

  那牧童见状，忙从牛背上下来，兴高采烈跑过来：“爷爷，你今儿咋回来这么早？菜都卖完了吗？给我买的饴糖呢！”

  “去去去，咱们家里都穷的揭不开锅了，哪有闲钱给你买饴糖吃。”那老丈挥手催促，“快去找你娘去，就说来贵客了，让她赶紧烧水。”

  听说没有饴糖，那小孩眉眼里的欢喜，一瞬间便落了下来，闷闷应了声，正要走人时，一只手猛地探过来。

  “我没有饴糖，但是有果脯，可以么？”话落，那只手摊开，一枚金黄色的杏脯躺在祁明乐掌中。

  这还是今晨宁宁塞给祁明乐的。

  小姑娘不知道祁明乐没怀孕，她只知道，她娘恶心想吐的时候，吃块杏脯就会好很多。所以她便偷偷装了一荷包，今晨塞给了祁明乐。

  祁明乐哭笑不得，但好歹是那丫头的一片心意，她便象征性的收了一颗，却没想到，竟然在这里派上了用场。

  那小孩看见杏脯时，眼睛瞬间亮了，当即一把抓过，说了声“谢谢姐姐”，便小跑着往家的方向跑，一面跑还一面扯着嗓子喊，“娘，来贵客了，爷爷让你烧水。”

  老丈人将祁明乐与张元修带回家中。

  甫一穿过篱笆院，看见里面破败不堪的房子时，祁明乐还愣了愣。这里的房子，跟她在栎棠关看见的都有的一拼了。

  这临江好歹也算是富庶之地，怎么底下县城的百姓，住的房子竟然这么破败？！

  那老丈一面将他们往里引，一面解释：“原本我家这房子还好，但去岁水患时被淹了一回，就成眼下这个样子了。两位贵人里面请。”

  老丈的儿媳妇提前得了消息，待祁明乐他们倒时，她已将水烧好了，用三只大海碗盛了大半碗，放在祁明乐他们面前，然后便匆匆离开了。