阮蓓初时并不识品牌，只后来同严怡她们聊起了才知，甚至有些妆粉即便在申城大都会都买不到，需要从欧美邮购过来。

  她问楚勋，楚勋便又恭维：“太太的姿容，等闲不舍得给你上色，只配用最好的。”

  还有她腕上的苹果绿玉镯，严怡竟然说拍卖会上起价就要过万。

  但他既已买了，她也戴上许久，便一直继续戴着。

  而很奇怪的是，她原本以为的刘氏家人必定对她苛刻，后面却也甚是包容。甚至对楚勋给她的挥金如土，丝毫没有置喙，他的财产留给她便留给她了，还把他的几辆豪车也移交她名下，使得阮蓓二十五不到便已成隐藏的大富婆。但这皆是后话了。

  她仰着颈，在锦簇的衣物间，翻出一条丝薄透明的开襟旗袍，透得仿如不掩寸缕，还有件黑金色的渔网裙。没想到楚勋准备这些，不禁脸烫得可以，装作没看见的略过去。

  周五便正式搬到公寓一起住了。为表庆祝，当天晚上进行了烛光晚餐。在他们新居的卧室里，楚勋对阮蓓无比地温柔，那种温柔就仿佛仰躺在遍布石粒的沙滩上，海水随着风徐徐地泛过来，忽而急忽而缓，把人酥栗得昏昏欲醉。

  男人薄唇熨帖过每一寸肤发，她的丝薄开襟旗袍被他揉得零散，靡丽呼之裕出。他们彼此十指紧扣着，在蓬勃香蜜中，逐渐赴往疾驰的列车。

  关于楚勋和枫帮口头姻亲之事，施老爷子虽未正式提起，但此后便只称呼阿勋、楚爷，人们若问到“姑爷”，便都指的是大姑爷龚彧。

  那一段，是他们高调恋爱的时间。狗仔时而便在餐厅、商厦，拍到楚二爷绅士隽雅地与梁笙妹妹身影，然后添油加醋在娱乐小报上渲染一番恩爱。对于只要说他们感情好的，楚勋概若无视，任凭去说。

  幸爱亦发展得频繁而稳定，早上睡醒做一次，下楼用早餐，七点多送阮蓓去学校。他的公司离公寓近，中午也都回来和阮蓓用餐。十一点半下课到下午两点半上课，中间三个小时，午休期间难免又一二次。夜晚他多在各个场子忙碌，23点多回来，春宵苦短，自是浓情悸动非常。

  阮蓓总以为每天三四次是正常的频率，至少楚勋孜孜不倦，能量持续，而她亦缱绻其中，并不觉倦怠。也是到后来去了香港，和同栋马来太太聊起，马来太太惊呼说，你是哪里找得这个前夫？要知道，一天一次都已难得，一周、一月一次的都有，你地感情好好，他真系很中意你咧，照片生得也好靓仔！

  晓事后的阮蓓，后边就都不怎么提起这男人了，总之他就没在她跟前遮掩过真性情。

  生活上，楚勋亦是温眷无比地照顾，阮蓓一应琐碎全都不用自己操心。

  她本不会做饭，只先前租住在小亭子间用煤炉煮过粥，烫过青菜罢，现在却是真的十指不用沾阳春水了。甚至浴缸里沐浴，也时由楚勋代劳。学校上手工课，琛丽瞥了眼她拿剪子的手指，直叹手如柔荑，肤如凝脂，纤纤玉笋一般矜贵。

  他夜里搂着阮蓓，像个沉稳的丈夫一样，把她贴近颈窝。男人身量健硕，隔着肌肤相贴都能听见心跳。

  楚勋薪水付得足，鲍姨刚来时小心贴切，因见二楼亮灯，以为还未休息，便往楼上送夜宵。几次之后便了解，有些固定的时段，楚爷和太太不需要被打扰到，他们的感情好得浓情意蜜，伉俪情深。

  是的，鲍姨喊楚爷和太太。楚勋虽然未与阮蓓结婚，但在他心里已与结婚无异。他眷宠这个温韵又冷淡的女人，她所有的一切，身体、眼眸、神情，脆弱、妩媚、靡丽，动怒，或者专致学习，他所能够想到的，都深深打动着他。

  是楚勋在忠义防盾之下，甘心倾力以付的伴侣，他孤寂生涯中有烟火香味的存在。

  楚勋不在时，阮蓓便伏在桌案上写稿。

  那段时间，阮蓓的文章也如雨后春笋般发表。她的故事随着一篇接一篇的登刊，而源源不断地涌出来，基本一两个晚上便能出稿一篇。

  因她的文笔切入犀利又新颖，婉转细腻且贴符地气，即便是写个租在巷子的黄包车夫，及带三五孩子的婆妇，也让人嚼读得津津有味。有她文章的报纸总能多卖几成，因而报社也喜盼收到她的来稿。

  楚勋只当她学校的学业用功，她用功时他并不打搅。而阮蓓也瞒着没告诉他，保持着自己的一份小秘密，并且楚勋那么晚回来，早前她就已写好收工了。

  一时陈贝蒂名气鹊涨，先前抨击的旧派，对她的评论变为乖张犀利、不知礼让前辈。但这些并不能阻挡那些喜欢她的人，继续对她的追崇。

  很快，汉德森打来电话通知阮蓓，她拍的运动广告也挂出了。

  杂志、报刊、招牌海报都可看见。

  阮蓓穿着马术服、网球裙、跑步服等照片，她本就生得妍姿艳质，海报上将颜色锐化后，更加显得脸颊娇俏，青春散发。因为有她的“阮蓓”签名，便晓得了这原是楚二爷新近热恋女友，梁大少的妹妹。

  早就听说过她的美貌，大幅海报一宣传，赫然美得惊心动魄，难怪能惹得楚爷那般克谨凌冽之人，都栽倒在美人怀。这下是全申城都瞧见了她模样。

  除了琛丽事先知道，严怡、云菲菲、秋晶三个都颇为惊讶。问阮蓓什么时候拍的，阿蓓做事不吭气，真是一波惊起一波哟！

  阮蓓请了她们在淮海路一家蛋糕屋用茶点，解释说：“在严家舞会上收到汉德森先生的名片邀请，起先并无打算。后面碰破了徐爵兴花瓶，又不想麻烦楚勋。便联系汉德森，签了他们家公司的广告代言。”

  眼下都已知楚勋和阮蓓同居了，阮小姐和楚二爷的恩爱人尽皆知。前些天严怡和蔡志銮在社交场合碰见楚勋，俩人都属于眼尖的类型，睇见楚勋哥肩膀上隐约的草莓痕，楚勋冷狠寡绝的气场明显温和不少。阮蓓更似朵花一般的娇媚，恩爱情浓的氛围溢于言表。还有人见到楚勋接阮蓓放学时，两人见面就在车里环搂拥吻。

  严怡便道：“这有什么麻烦不麻烦的，楚勋哥的还不是你的，没人能比你们更相爱得了。”

  阮蓓脸一红：“不一样，感情归感情，经济归经济，还是要保持一点空间。”

  都晓得她好强，放着梁笙那么威风一个哥哥不联系，先前宁愿自己勤工俭学，如今不想用靠楚勋亦可理解。严怡三个唏嘘了然。

  *

  楚勋对阮蓓拍广告并无置喙。

  以他的偏执独占，绝不乐意心尖痣抛头露面，但阮蓓的姿容和表现力，她若有心，做个当红电影明星都可以，他便任由之去。

  公董局的竞争如火如荼，老爷子这边因着年岁资历担当，再有楚勋人脉维持，与砸出去的两百万，看似胜过一筹；但徐爵兴那只老狐狸绝非善罢甘休之流。最近霓人的调查亦分外苛刻，粮仓的被炸简直让霓部暴跳如雷，租界里随处可见的关卡和草黄衣帽。

  楚勋靠在皮沙发上，翻阅着几本账目，俊脸肃穆。私下独处时，他眉宇间的冷毅会浮现，那掩藏深邃的军姿凌厉，仿佛在诠释他的宿命，是罔顾私情，严恪信义。

  现在阮蓓成了他的例外，几经心底碾转之后的掌心珍珠。

  他在最初挣扎过程，见着她明澈疏淡的眼眸，曾反复犹豫把她带下水；然而性之原始使然。那亭子间里相拥的温暖，掀起薄扣时摄人心魄的深埋，让他无法听凭绝情。

  便自私掠进了城池，把她划入了生命里。只是面对着越发眷柔的女人，他愿付出绝对的宠纵与庇护。

  小董把报纸和海报递给他，楚勋很认真看过几眼便收进了抽屉中。这是他的习惯，自从遇见阮蓓以来，关于和她感情的八卦已经上了不少报纸，他每次都收在一个专门的屉子。

  小董无意间发现了这个动作，之后便都主动扛起买相关报纸的责任。

  阮蓓这次却长经验了，深知某人的醋劲大，对爱情偏狭，她便先发制人。

  午餐时，给楚勋夹了块他爱吃的炸鳗鱼，主动问道：“我拍的广告出来了，阿勋你觉得怎样？恭请楚老板评价，可别说不好看。”

  楚勋眼皮微掀，便看穿她的小心思。

  同居半个多月以来，阮蓓对他越来越释放自己，不像先前总本能保持着一分间阂。这个女人熟络后，原也造作]爱粘人。她已经琢磨了怎么拿捏楚勋，时而想要得到满足，便会同他撒娇闹情绪。

  譬如大半夜想吃冰箱里的冻荔枝，楚勋是不允她夜半吃凉食。她便软娇地倚靠过来，他把她拨走，她愈发靠得亲昵，在床上摇他胳膊：“就吃两颗好嘛。还说爱我，分明并不爱。求求了阿勋哥，你最好。”