原来是父亲在送客，而被送的则是岐阜织田信长的使者堀秀政。

“明智殿下您实在是太客气了，在下一个区区侍大将，不值得您亲自相送”与父亲并排走着的秀政在出了玄关后，向父亲行了一礼，“还请回吧，在下还要到别的城主老爷那里去传话，就不打扰您了。”

“小五郎，”秀政带着几个随从离开后，父亲叫上了站在一边的我，“事情办得怎么样”

“林殿下，山冈殿下等人都很满意。”我老老实实的回答。

不过我这个回答并不能让父亲满意，“说的再详细些。”

所谓“让我办的事”是指慰问西琵琶湖岸边的水军坚田众。

父亲在受封坂本城，掌管近江西北部后，因自身军事实力不足，故极力吸纳当地的国人众势力，其中，因为琵琶湖是本州岛第一大湖，故岸边的水贼势力为数颇多。

战国时代，大多数大名虽然都会有打水战或是海战的需要，但一般都不会刻意出钱去“创造”自己专属水军，而是与自己领内的水贼或是海贼建立雇佣关系。有这些身经百战的“小混混”去替自己料理水面上的事。

当时，加入父亲侧的水贼将领有林员清、山冈景犹、猪饲野升贞、马场孙次郎、居初又二郎等。其中最为活跃的三人分别是猪饲野升贞、马场孙次郎和居初又二郎，此三人凭借战功被父亲赐姓明智，而他们所在的群体被称为坚田众。

所谓坚田众，简单来说，就是盘踞在近江国坚田的当地武士，他们在从镰仓时代起就掌握着琵琶湖上的权力经济力、军事力、湖上水运，拥有着自己的水军，也有着与界和博多相同的自治都市。受到父亲的诱劝后，坚田众加入父亲帐下，替父亲组织了水军，作战所用的船只，也是他们提供的。

父亲利用这支水军，烧光了海津浦、盐津浦、余吴以及琵琶湖沿岸的浅井家据点。同时，侵攻了竹生岛，父亲的水军除了使用火箭以外，还利用铁炮大筒向岸上轰击。因为父亲这支水军的活跃，浅井家煽动的一揆勢力很快的被消灭了。加上陆地上木下秀吉和丹羽长秀的奋战，织田军势直逼浅井家心脏地区。

“是这样的，当我带着父亲您让我带去我的礼物进入坚田众的砦后。。。。。。”我一边随父亲返回天守阁，一边老老实实的向他汇报工作。

当我们上到第二层天守时，该说的我差不多说完了。不过他还是一副不太满意的样子，“你不会就只是这么简单的跟他们说了一天的话吧那我还不如直接把他们全请过来开一场茶会呢。”

我急忙补充：“怎么会呢林殿下和山冈殿下的神情虽然看上去满是愉悦，但儿臣还是注意到了他的眉宇间有一丝忧虑，儿臣临走的时候，孙次郎大人赐姓之后，享有本族待遇，可称大人而非殿下更是欲言又止的样子。”

“你看得很清楚嘛。”父亲的表情有所缓和，“那你知道这群人在忧虑些什么吗”

“抱歉，儿臣也不知道他们在忧虑些什么，但儿臣看出来了，他们希望从我们那里得到更多的好处。”我到底还只是个十几岁的少年，在办理这种事儿上面还能有多大能耐最后一句话，我几乎是带着猜测，硬着头皮说出来了。

“好处你说的再详细些。”对于我的“无能愚钝”，他并没有生气。

可能是因为他的态度让我信心大增，我带着不少底气说道：“那儿臣就大胆妄测一下，他们希望能跟随您再次出战，征讨丹波，以期立下军功”

“嗯”听完我的话，父亲一双眼睛愣愣的看着我，脸上满是不敢相信的样子。我自己也是低下头，背部开始出汗。

“这是一色大人告诉你的”好半天，我才听到他的下句话，而严厉的成分明显居多。

“一色大人”指的是一色藤长，他过去是足利幕府的官员，负责外交事务，足利家灭亡后，他加入了明智家，依旧干这一行。

这次去慰问坚田众，我被任命为正使，当然，一个十几岁的“小屁孩”怎么看都不像是能镇住场面的样子，于是一色藤长就担任了我的副手。

“当。。。。当然不是，”我的身体有些颤抖，“儿臣只是想到，国人众除了从大名那里得到赏赐和自己领地的收成外，唯一的进项便是打仗，近江西北的土地能开发的差不多都让他们开发了，父亲您也不会无缘无故给他们赏赐。所以儿臣猜测他们大概是闲不住了，想再动动了。”我越说，语气越是轻松，因为我注意到父亲的脸色已经不是那么难看了

“你能想这么多，还不错。”果然，父亲夸了我一句，这可是相当难得的。“那群家伙运气还真不错，马上就有个机会了。”

“怎么您打算带着他们攻打丹波”

“仗肯定是要打的，不过不是丹波。”父亲的表情又开始变得严肃。“是越前”啃书小说网KenShu.CC收集并整理,版权归作者或出版社。